Um alimentador de última geração é a mais nova tecnologiausada para medir, com maior rapidez e precisão, a emissão de gases de efeitoestufa dos bovinos. A Embrapa foi a primeira instituição na América Latina autilizá-lo.

O cocho automatizado mede a emissão de metano (CH4) e gáscarbônico (CO2) dos animais e tem sido utilizado por pesquisadores da EmbrapaPecuária Sudeste (SP). Batizado de GreenFeed, o equipamento reconhece o animalpelo brinco eletrônico assim que a cabeça entra no cocho. No mesmo momento, umexaustor aspira e mede a cada segundo os gases emitidos durante a alimentação.Desse modo, é possível monitorar individualmente as taxas de emissão ao longodo tempo.

O GreenFeed vai colaborar para a complementação de dados daRede de Pesquisa em Pecuária Sustentável (Rede Pecus), que tem desenvolvidotrabalhos desde 2011 nos biomas brasileiros: Amazônia, Caatinga, Cerrado, MataAtlântica, Pantanal e Pampa. O objetivo da Rede é compreender os impactos dosdiferentes sistemas de produção sobre a emissão de gases de efeito estufa dapecuária brasileira e identificar alternativas de mitigação.

A tecnologia utilizada atualmente para medir gases emitidospor bovinos não é tão detalhada. Trata-se de uma canga tubular acoplada a umcabresto. Atado ao animal por 24 horas, o aparato retém ao longo desse períodoos gases emitidos e os armazena. Ao fim desse tempo o tubo é retirado paraanálises laboratoriais para determinar a composição. Esse método coleta gasesde alguns animais por apenas cinco dias, enquanto o GreenFeed permite avaliaçãode vários animais por tempo indeterminado.

Outra vantagem do cocho automatizado é conseguir registraras emissões por animal em tempo real e registrá-las em um computador acoplado.Mais de 90% dos gases produzidos pelos ruminantes são emitidos pela boca enarinas, por eructação, por isso, o aparelho gera uma base de dados bastanteconfiável para pesquisas que visam a redução dos GEEs, segundo explica opesquisador da Embrapa Alexandre Berndt.

Para ele, a principal vantagem do cocho automatizado emrelação à tecnologia tradicional da canga é o grande número de dados gerados. Oespecialista conta que nos experimentos em confinamento, no qual se mede aemissão com uso de diferentes dietas, o método tradicional proporciona umaleitura por animal ao dia, durante uma semana. Com o GreenFeed, toda vez que umanimal visita o cocho, em torno de dez vezes ao dia, a emissão é registradapelo sistema.

“Ou seja, tenho mais dados, com leituras constantes do mesmoboi e muitos animais monitorados simultaneamente. Não temos como obter aquantidade de leituras realizada pelo cocho automatizado utilizando ametodologia tradicional”, diz o pesquisador.

Em 2014, a Embrapa investiu US$ 300 mil para a aquisição deseis equipamentos GreenFeed, o sétimo equipamento foi adquirido com recursos daFundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), em abril. Osseis primeiros chegaram ao Brasil em novembro; três ficarão na Embrapa PecuáriaSudeste e três serão usados em experimentos pela Embrapa Agrossilvipastoril(MT).