Um pneu é muito mais do que um pedaço maciço de borracha comum furo no meio. É composto por diferentes matérias-primas como sílica, fibratêxtil, nylon, misturas de borracha sintética e natural e metais, como o aço.

É o adequado planejamento da mistura desse conjunto demateriais que garante aos pneus as características necessárias de segurança,resistência e desempenho mesmo diante das mais variadas condições de solo,clima e estilos de condução dos veículos.

O aço tem papel importante no sistema de rodagem dosveículos. Eles estão nas rodas, nas molas, nas hastes de amortecedores e nasbarras estabilizadoras.

Nos pneus o aço está presente nas cintas estabilizadoras,que fazem parte da estrutura e da carcaça. Feitas com fios de aço, as cintasfazem com que o pneu tenha mais contato com o solo, dando mais estabilidade aoveículo e melhores condições de suportar a carga. Elas também evitam queobjetos perfurem a carcaça.

O talão, a parte que prende o pneu ao aro, é feito de aramesde aço de alta resistência, algumas vezes cobertos com cobre. O aço também estána válvula de segurança que mantém a pressão dos pneus.

O aço ganhou ainda mais destaque na estrutura dos pneus, como advento dos pneus radiais. O pneu convencional, chamado de diagonal, possuicarcaça feita com lonas de fios têxteis, geralmente de nylon, sobrepostas em X.No pneu radial os fios são de aço e são dispostos perpendicularmente, ou seja,eles correm em direção ao centro do pneu.

O pneu radial possui maior rigidez e durabilidade e ao mesmotempo mais flexibilidade, gerando mais estabilidade e aderência, o que melhorao desempenho dos veículos nas curvas. Além disso, o pneu radial reduz o consumode combustível.