A partir deste sábado (19), data que marca 15 dias antes do primeiro turno da votação, os candidatos a deputado estadual, deputado federal, senador, governador e presidente não podem ser presos. A imunidade vale até o dia 6 de outubro, 48 horas após o encerramento do pleito, e só permite a prisão ou detenção em casos de flagrante.

Prevista no artigo 236 do Código Eleitoral, a medida busca assegurar o equilíbrio da disputa, impedindo que prisões e constrangimentos políticos venham a afastar concorrentes da campanha.

Durante esse período, os candidatos só poderão ser presos em caso de flagrante, ou seja, quando alguém é surpreendido cometendo um crime ou logo após tê-lo praticado. Boca de urna e compra de votos, por exemplo, são crimes eleitorais que permitem a prisão em flagrante.

Caso algum candidato seja preso nesse período, a lei determina que ele seja conduzido imediatamente ao juiz responsável, que analisará a legalidade da detenção. Se não houver flagrante, a prisão deverá ser relaxada.

A "imunidade" também vale para os eleitores, mas por um período menor: de acordo com o Código Eleitoral, nenhum eleitor poderá ser preso a partir de cinco dias antes das eleições até 48 horas depois da votação, ou seja, os eleitores não podem ser detidos ou presos entre 29 de setembro e 6 de outubro.

O objetivo é evitar que o cidadão seja impedido de exercer seu direito ao voto. A origem dessa proteção vem do primeiro Código Eleitoral do país, de 1932, que buscava evitar a intimidação dos eleitores.